[国土軸] ドラマ「佐賀のがばいばあちゃん」（虹の向こうに　第18号）

ロケ地探訪

佐賀のがばいばあちゃん
佐賀のがばいばあちゃん
佐賀県武雄市

島田洋七さん自伝エッセイ「佐賀のがばいばあちゃん」は佐賀の祖母と過ごした少年時代の出来事を描いた大ベストセラーです。映画・テレビ化、舞台上演なども行われ、海外でも脚光を浴びています。今回はテレビドラマの舞台となった佐賀県武雄市を訪ねました。

■佐賀のがばいばあちゃん課
　東京のテレビ局が「佐賀のがばいばあちゃん」をドラマ化するらしいという情報が武雄市に入ったのは、平成１８年６月でした。数ヶ月前に全国最年少の３６歳で市長になったばかりの樋渡啓祐市長は、自らテレビ局や製作会社に出向き、武雄市は全面支援することを伝えるなど、熱意を持って働きかけました。この結果、東京に近い群馬県に決まりかけていたと言われるロケ地を、武雄市に誘致することができました。
　武雄市では、テレビロケを支援するために「佐賀のがばいばあちゃん課」を設置しました。初代課長（現在、武雄市観光協会事務局長）の白濱貞則さんらは、まず昭和３０年代の素朴な田舎の風景が残る候補地を探し、市内を中心に長崎県にまで島田さんやテレビスタッフなどを２００箇所以上も案内したと言います。

「ここにダイコンが流れてきて・・・」と白濱初代がばい課長

■ロケ準備に市民も盛り上がる
　武雄市では素早く臨時市議会でロケ地支援のために１，５００万円の予算化をしました。この迅速な対応も驚きですが、さらに市民などからの寄付が１，６００万円も集まったのはものすごいことです。
　エキストラ募集では、当初３００人も集まればありがたいと思っていたところ、小中学生、おばあちゃんなど１，０００人以上が応募しました。「時代設定が昭和３０年代ですので、まだオーディションで合格するのかどうか分からないのに丸刈りやおかっぱ頭の小学生が来ていました。エキストラに出ると言ったら、近所の床屋さんが、無料で刈ってくれたようです。」と白濱さん。
　このほか、ロケ時の炊き出しや交通整理、手作り看板の作成、宣伝など、市民それぞれができることをボランティアで行いました。その数は３，０００人といいます。同じ黄色いＴシャツを着てボランティアとしてロケ支援をすることを通じて、平成１８年３月に１市２町が合併して新発足した武雄市の市民は結束が強まり、一体感が醸成されたようです。

ロケ隊からの寄せ書きには感謝の気持ちが込められている

■地元視聴率８８％
　１０月に撮影を終えた後、新春に放送予定のドラマをＰＲするために、武雄市では年賀状用にドラマ案内の画像をホームページで提供して市民に利用を呼びかけたり（利用枚数１０万枚以上）、がばい課長と行く「東京見学ツアー」を行うなど、全国に向けて市と市民らが一緒になって情報発信に努めました。
平成１９年１月４日、ついにテレビ放送。視聴率は関東１９％、関西２１％で他局の番組を抑えて堂々のトップでした。また、がばいばあちゃん課などが独自に市内の家庭に電話をかけ調査した結果、市内の視聴率は８８％という結果でした。
　　　

「武雄の大楠」前ではボランティアの方がロケの様子を伝えていました

■武雄の歯車は動き出した
　「佐賀のがばいばあちゃん」がきっかけとなって、武雄市では、ボランティアガイドが案内するロケ地ツアーが行われたり、武雄温泉の「楼門朝市」が毎日曜日に開催されたり、さらに市内各地で活躍している女性リーダーから成る平均年齢７４歳の音楽ユニット「GABBA」がデビューするなど、どんどん新しい動きが出てきています。
　白濱さんは、「外からたくさんの人が来てくれて、『武雄は元気ですね』と言われますので、自分たちも元気になります。みんな前向きになり、チャレンジしていくことが大事だと思うようになってきています。」と語っています。
　今度訪れるときには、どんなふうに変わっているのでしょうか。武雄市はとても楽しみなまちです。